当年,天上掉过金子,“哗啦啦”地掉!它们的总量比今天各国央行的储量加起来还要多,地球被砸得苦不堪言。骗人?不不不,这可是科学家在顶级科学期刊《自然》上发表的科研成果哦!那地球有没有自己的金子呢?它们去了哪里?为什么我们不用那些金子呢?……
地球的金子流进地下深处
地球形成于46亿年前。在最初的混沌时代,太阳系没有八大行星,只有气体和无数细小杂乱的尘屑,围着太阳疯狂飞舞,轨道杂乱交错。在高速飞行、相撞过程中,它们释放出高温,融化自身,越聚越大。当行星的原型逐渐形成之后,自身庞大的引力会将更多的气体、尘屑和小天体吸引到自己的表面。
在这一过程中,整个星球充斥着极高的温度,就连最坚固的岩石也纷纷融化,形成岩浆。岩浆沿着地表流动,携带重物质进入地球深处,轻物质富集于地球表层,久而久之,地球的岩浆海里出现了分层。当温度逐渐冷却,物质开始结晶的时候,这种分层的特征凝固成星球的圈层结构。
曾有研究认为,在地球形成之初,地球上的金储量约为1600万亿吨,差不多能给整个地球表面铺一层半米厚的黄金甲。可惜,在早期地球还是岩浆海的时候,这么多的金子就沉到了地球的最深处,再也不见天日了。
如果地球的金子都沉入地球深处,为什么今天在地表还能挖到这么多金子呢?对,让天上往下掉金子就行了!
天降“黄金雨”
随着地球岩浆海逐渐冷却,表层逐渐凝固成岩石圈,再砸进来的小行星——只要吨位不太大,那么它们所携带的一切物质,就可以顺利留在地表。
距今42亿-38亿年前,八大行星早已经形成好几亿年,地球早就凝固了下来。可科学家发现,这段时期,小行星陨击活动又突然加强了。今天你拿望远镜看月球,会发现它表面上布满密密麻麻的陨击坑,这些陨击坑几乎都是距今42亿-38亿年前这段时期形成的。
也就是在这时,已经凝固成型的地球也遭受了小天体的一轮密集轰炸。这些密密麻麻的小天体对于地球来说犹如炸弹,被抛进来的个个都是“脏雪球”,主要成分以水为主。无数的脏雪球活生生在地表汇聚出了一个圈层——也就是我们熟知的这片蓝色海洋。
脏雪球带来的可不光是水。水融化了,脏东西也留了下来。这些脏东西都是什么呢?各种原始岩石成分,各种元素化合物,当然,里面也有不少值钱货——比如金子。这就是地球表面那些金子的来历。
金子成为货币
金,周期表第79号元素,在太阳系的物质构成中,以微量元素的形式存在,化学性质极其稳定,因此无法成为生物圈可用的能量来源。换句话说,生命并不需要它。既不是能量来源,也不是危险物质,又有哪个生物会去注意它呢?
谁也没想到,38亿年之后,这个繁衍不息的生物圈,孕育出了人类。他们需要一种合适的符号,来量化稀缺性、量化多元性。为了交易、结算,为了最终的延续与繁荣。
于是,一种性质稳定、含量稀少的物质就走进了他们的视野。79号元素,这种大地的杂质,从此有了一个崭新的名称:货币。
我们每个人都会用自己的价值观念和偏好去看待黄金,但不可否认的是:在文明的进程中,它扮演着一个重要角色。在文明之外,它是天外来客,是地心宝藏。听起来似乎都是人们无法触及的领域,但没关系,有金子的地方,终归会引发人们探索与开拓的欲望。
但是,可不要梦想天上掉金子这种美事儿了,因为——几十亿年前就掉完啦!