天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。——《史记�高祖本纪》
我们现在用“四海为家”这个词，多是表志在四方、漂泊无定之意。词语中豪气干云的气韵来自一千多年前的汉代。
起初，四海为家这个词原指皇帝拥有天下。《史记・高祖本纪》记载，公元前200年初，萧何亲自监造未央宫，初具规模之时，刘邦征战回来，见此勃然大怒：“天下匈匈，苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”天下都不太平，应以节俭为要，怎么可以这么奢靡？
萧何和刘邦是老乡，都是徐州人。对刘邦的指责，也并没有发怵。相反，他回答得理直气壮：“天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”正因为天下还没有安定，才可以利用这个时机建造宫殿。再说，天子拥有天下，宫殿不壮丽就无法显示天子的威严，同时也不能体现让后世超越的雄心壮志呀！”
刘邦听了很高兴。
君臣二人，一个立了不愿铺张浪费、勤俭爱民的国君人设；一个则处处显露为君着想的忠心和体贴。这段非常默契的经典问答，很难说是不是联手作秀。但它让君臣双方都很满意却是毋庸置疑的。
未央宫平面图
再过两年，未央宫建造完工，自惠帝以后，这里便成为西汉皇帝居住和办公的主要场所。
萧何这里说的“四海为家”，其实也不是他的原创，这是脱胎自荀子的“四海之内若一家”，是对大一统局面形成的一种形象化表述。只是后来在一千多年的时间里，它的词义发生了变化。唐代诗人刘禹锡：“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”清人褚人获《隋唐演义》：“弟一身四海为家，迹同萍梗；况所志未遂，何暇议及室家之事？”用的都不是这个词的原本词义。
